Алая река
Мики Фитцпатрик каждый день надевает форму и выходит на улицы Кенсингтона. Этот район Филадельфии давно превратился в место, где трудно дышать свободно. Здесь на каждом углу продают и покупают дозу, здесь тела становятся товаром, а надежда - редким гостем.
Мики растит сына одна. Ей тридцать четыре, и она уже давно привыкла держать спину прямо, даже когда внутри всё сжимается. Работа в полиции для неё не просто служба. Это способ хоть немного удерживать хаос, который пытается проглотить весь район.
Её младшая сестра Кейси когда-то была совсем другой. Весёлая, с искрами в глазах, всегда готовая обнять и рассмешить. Теперь Кейси почти не появляется дома. Она живёт на улице, ночует где придётся и делает всё, чтобы добыть очередную порцию. Мики не раз пыталась вытащить её, но каждый раз получала лишь пустые обещания и злые взгляды.
Они с Кейси почти не разговаривают уже два года. Но Мики всё равно следит за сестрой издалека. Знает, где она обычно стоит, знает имена тех, кто даёт ей деньги и наркотики. Иногда она просто притормаживает патрульную машину и молча смотрит, как Кейси прячет взгляд.
Всё изменилось в одну ночь. Кейси не пришла в привычное место. Не ответила на звонки. Не появилась ни у знакомых, ни в заброшенном доме, где она иногда спала. Мики почувствовала холод внутри груди, какого не было даже в самые тяжёлые смены.
На улицах Кенсингтона уже несколько месяцев находят тела молодых женщин. Все они - из тех, кто работает на панели. Все они - наркоманки. Убийца не оставляет следов, не хвастается, не пишет посланий. Просто забирает жизнь и исчезает в тенях. Полиция называет его тихо и буднично - «Кенсингтонский душитель». Журналисты придумали более яркое прозвище, но оно уже приелось.
Мики знает, что официально она не имеет права вести это дело. У неё нет допуска, нет группы, нет даже права официально числиться в расследовании. Но когда пропадает Кейси, все правила перестают существовать. Она начинает копать сама. Ночью, после смены, в свои выходные, в те часы, когда должна спать.
Она ходит по тем же углам, где стояла Кейси. Разговаривает с теми, кто обычно молчит при виде полицейских. Платит за информацию сигаретами, кофе, иногда деньгами из собственного кармана. Её коллеги смотрят косо, кто-то пытается отговорить, но Мики уже не слушает.
Каждый новый день приносит либо крошечную зацепку, либо очередное тело. Мики считает: сколько ещё женщин исчезнет, прежде чем кто-то остановит этого человека. Она боится даже думать, что Кейси может оказаться следующей в этом списке.
Иногда по ночам она сидит в машине с выключенным двигателем и смотрит на пустую улицу. В голове крутятся лица сестры, её детский смех, её последние слова перед тем, как они окончательно поссорились. Мики не плачет. Она просто сидит и ждёт. Ждёт сигнала, взгляда, случайного слова от кого-то из местных, которое поможет сдвинуться с мёртвой точки.
Она понимает, что идёт по тонкому льду. Один неверный шаг - и её отстранят, уволят, а может, и хуже. Но мысль о том, чтобы просто ждать и ничего не делать, кажется ей невыносимой. Если Кейси ещё жива, каждая минута на счету.
Мики Фитцпатрик больше не просто патрульный офицер. Она теперь охотник. И добыча, которую она преследует, скрывается где-то в этих же тёмных переулках, среди запаха сырости, мусора и страха.
Она знает: чтобы спасти сестру, ей придётся спуститься туда, куда обычные люди стараются не заглядывать. И возможно, вернуться оттуда уже не получится той же женщиной, какой она была раньше.
Но Мики готова заплатить эту цену. Потому что кровь - это не только фамилия. Это ещё и связь, которую не разорвать никакими дозами, никакими улицами и никакими годами молчания.
Читать далее...
Всего отзывов
6