Компания друзей собралась в старом загородном доме. Дождь барабанил по крыше, а внутри было тепло и уютно. Кто-то принёс бутылку вина, кто-то пакет чипсов, а Лена достала из рюкзака потрёпанную красную книгу в кожаном переплёте. Она сказала, что это старинная штука, которую ей подарили на день рождения. Название на обложке было вытеснено золотом: «Ритуал Красной книги».
Все посмеялись. Игра казалась безобидной забавой. Правила объяснили быстро: зажечь одну свечу, поставить её посередине стола, сесть вокруг и по очереди задавать книге вопросы. Книга якобы должна была отвечать. Кто-то из парней пошутил, что сейчас они узнают, кто из них женится первым. Все снова засмеялись и сели.
Свеча загорелась с первого раза. Пламя стояло ровное, почти не дрожало. Лена открыла книгу на первой странице - там была только пустая бумага. Она пожала плечами и задала первый вопрос вслух: «Что нас ждёт в этом году?»
Сначала ничего не происходило. Потом страницы сами начали медленно перелистываться. Звук был тихий, но отчётливый, как будто кто-то невидимый очень аккуратно переворачивал листы. Все замолчали. Когда страницы остановились, на раскрытом развороте проступили слова. Они выглядели так, будто их только что написали тёмно-красными чернилами.
Первая история была короткой. Про парня, который слишком сильно хотел денег и получил их, но заплатил за это всем, что у него было. Когда Лена дочитала последнюю строчку, свеча вдруг мигнула. Пламя стало синим на секунду, а потом вернулось к обычному жёлтому цвету.
Никто уже не смеялся. Саша предложил закончить игру, но книга снова зашевелилась. Страницы перевернулись без чьей-либо руки. На новом развороте появилась другая история. На этот раз про девушку, которая скрывала страшную тайну от самых близких людей. Когда дошли до финала, все невольно посмотрели на Катю. Та побледнела и опустила глаза.
С каждым новым вопросом книга отвечала всё дольше. Истории становились подробнее, жёстче, точнее. Они будто копались в прошлом каждого, кто сидел за столом. Кто-то из друзей пытался выдернуть книгу из-под свечи - страницы не поддавались, словно приклеились к столу. Свеча при этом горела ярче.
Коля встал и пошёл к двери. Дверь не открылась. Замок щёлкнул сам, хотя никто его не трогал. Окна тоже не поддавались. Стёкла казались толще, чем были час назад. Кто-то начал стучать, кто-то кричать. Книга лежала на столе спокойно, как будто ничего не происходило.
Потом она снова открылась сама. На странице появилось короткое предложение: «Выход только после последней истории». Под ним стояла подпись - одно слово, написанное тем же красным цветом. Имя того, кто задал самый первый вопрос.
Лена смотрела на своё имя и молчала. Свеча горела уже почти до основания, но пламя не уменьшалось. В комнате стало холоднее. Дыхание вырывалось облачками пара. Друзья сидели молча, боясь пошевелиться. Они понимали, что книга ещё не закончила рассказывать.
А за окном дождь всё лил и лил, будто ничего особенного не происходило. Только внутри старого дома время текло совсем по-другому. И Красная книга продолжала листать свои страницы, выбирая следующую историю.
Читать далее...
Всего отзывов
6